Die über 100 überwiegend epiphytischen Arten sind im tropischen Amerika berbreitet. Die Pflanzen haben dicke, zigarrenförmige Sproßknollen, und die auffälligen Blüten sind meist eingeschlechtlich. Die männlichen Blüten mancher Arten schießen ihre Pollenpakete förmlich ab, wenn die langen Auswüchse der Säulchen berührt werden.